A foto adulterada

Sessão aberta às 15h30 de sábado, 17 de setembro de 1932, no salão nobre da sede, rua Chile. Ordem do dia: venda do prédio da sede à Companhia Predial Baiana. Artigo 41 do estatuto: a alienação do imóvel social só é válida com a presença de, no mínimo, doze associados quites. A ata registra doze presentes. Nove assinaram o livro de presença antes da abertura. Os senhores Estanislau Brito, Jerônimo Sepúlveda e Hilário Guedes chegaram com a sessão em andamento e, por isso, assinaram a presença em folha avulsa, anexada ao final do livro. Venda aprovada por sete votos a cinco. Sessão encerrada às 16h20. O fotógrafo contratado pela Liga registrou o grupo em seguida.

Apresentado em 24 de setembro. O requerente esteve na assembleia e votou contra a venda. Afirma que, na hora da votação, olhou em volta e contou onze homens no salão, e não doze; que a fotografia foi encomendada pela mesa justamente para provar o quórum; e que os três da folha avulsa ficaram no fundo do salão, onde a luz era pior. Pede que a Liga apresente a chapa original e que cada um dos três seja ouvido. Reconhece que não saberia dizer, de memória, quem dos três faltou.

Cópia em papel, 18 × 24 cm. Doze homens em duas fileiras diante do painel da Liga, cujo letreiro, LIGA BENEFICENTE DOS CAIXEIROS, se lê normalmente da esquerda para a direita. Nove homens à frente e três atrás. Legenda a lápis no verso: fileira de trás, da esquerda para a direita da imagem, Jerônimo Sepúlveda, Estanislau Brito, Hilário Guedes. Nesta descrição, como nas fichas do livro de associados, esquerda e direita são as do próprio homem, e não as de quem olha. Jerônimo Sepúlveda: cabelo repartido do lado esquerdo, cicatriz na sobrancelha direita, relógio no pulso esquerdo. Estanislau Brito: cabelo repartido do lado esquerdo, pinta grande na face esquerda, relógio no pulso direito. Hilário Guedes: cabelo repartido do lado esquerdo, anel de sinete no dedo mindinho da mão direita, corrente de relógio de bolso pendendo do colete do lado esquerdo.

Exame feito sobre a cópia arquivada; a chapa de vidro do grupo foi retirada do ateliê por portador da Liga na segunda-feira, 19 de setembro, e não voltou. Constatado: uma das três figuras da fileira de trás não pertence à chapa original. Foi recortada de outra chapa e aplicada sobre o fundo, com halo de retoque no contorno do paletó e do cabelo. Nota técnica: quando a chapa de onde se recorta é copiada com a emulsão voltada para o lado errado, a figura sai invertida da esquerda para a direita — o repartido, o relógio, a pinta e o anel trocam de lado, como num espelho. O painel da Liga se lê normalmente, portanto a chapa do grupo foi copiada do lado certo e não está invertida. O laudo não identifica a figura recortada.

Exposição às 16h25 do dia 17, com pó de magnésio, numa só chapa. Em fotografia de grupo, conto sempre os homens diante da lente para saber quantas cópias preparar: eram onze. A primeira cópia foi entregue à mesa na segunda-feira, 19, pela manhã, também com onze homens, no mesmo momento em que um portador da Liga levou a chapa de vidro sob o argumento de que precisava de uma segunda tiragem. Não fiz segunda tiragem alguma. A cópia hoje arquivada na Liga, com doze, não saiu do meu ateliê.

Cada ficha traz um retrato 3 × 4 e os sinais do associado, com esquerda e direita as do próprio homem. Jerônimo Sepúlveda, comerciante de tecidos: cabelo repartido do lado esquerdo, cicatriz na sobrancelha direita, relógio no pulso esquerdo. Estanislau Brito, guarda-livros: cabelo repartido do lado direito, pinta grande na face direita, relógio no pulso esquerdo. Hilário Guedes, despachante: cabelo repartido do lado esquerdo, anel de sinete no dedo mindinho da mão direita, relógio de bolso com corrente no colete do lado esquerdo. Os três constam como destros.